嘌呤是一種化學物質，是人體內核苷酸的一個重要組成成分，而核苷酸反復聚合以后又會形成核酸。無論是動物，還是植物，核酸都是非常重要的遺傳物質。動物體內除了成熟的紅細胞以外，其他所有細胞，還有植物細胞中都含有核酸。核酸中包含有脫氧核糖核酸，也就是DNA或基因這類物質，還有一些核糖核酸。人體內的嘌呤由腺嘌呤、鳥嘌呤、少量黃嘌呤，以及次黃嘌呤組成。不同生物、不同細胞，還有核酸的組成、含量、排列不同，正是組成核酸的微小差別，也就造就生物界中各種生物千差萬別的情況。對于嘌呤這些物質，在體內不能夠以其原型排泄，在體內要代謝成尿酸或更小物質通過人體排出。人體嘌呤的最終產物是尿酸，部分患者由于外源性或內源性嘌呤過多，導致高尿酸血癥的出現(xiàn)。所以對于一些有痛風或高尿酸血癥的患者，要限制高嘌呤飲食的攝入。