漸凍癥是肌萎縮側(cè)索硬化疾病的簡稱，屬于運動神經(jīng)元疾病。疾病侵犯的是和運動相關(guān)的神經(jīng)細胞，包括上運動神經(jīng)元和下運動神經(jīng)元，而感覺基本不受影響。早期的癥狀絕大多數(shù)是從手開始，患者一般是從手的虎口部肌肉開始出現(xiàn)肌束顫動，即肉跳?；颊呖赡軓囊恢皇只螂p手出現(xiàn)不靈活、發(fā)笨、無力，隨后可能逐漸出現(xiàn)手部小肌肉，包括大魚際肌、小魚際肌、骨間肌萎縮、變薄。疾病會逐漸進展，肌肉無力、萎縮會發(fā)展到前臂，再到上臂、肩部肌肉，接著還會發(fā)展到軀干部肌肉和頸部肌肉，最后會累及面部肌肉和咽喉部肌肉?；颊卟粌H全身無力，還會因為呼吸肌無力而呼吸困難，咽喉部肌肉無力可以造成吞咽困難、飲水發(fā)嗆，容易繼發(fā)肺部感染，咀嚼肌無力可以導(dǎo)致患者進食困難、言語困難。也有些患者早期出現(xiàn)肌無力和萎縮等表現(xiàn)不是從上肢開始，而是從下肢或軀干開始，再逐漸發(fā)展到全身。