漸凍癥又稱為肌萎縮性側(cè)索硬化癥，是運動神經(jīng)元病變中的一種，主要累及的是上運動神經(jīng)元，又影響下運動神經(jīng)元，及其所支配的軀干、四肢，以及頭面部肌肉。漸凍癥是一種慢性的進(jìn)行性變性疾病，臨床表現(xiàn)為上肢周圍性癱瘓、下肢中樞性癱瘓，以及上下運動神經(jīng)元混合性損害癥狀并存為特點，可以出現(xiàn)球麻痹，后組顱神經(jīng)受損出現(xiàn)的構(gòu)音不全、吞咽困難、飲水嗆咳等癥狀。患者強哭強笑、情緒不穩(wěn)定、肌肉萎縮、呼吸困難等，典型癥狀是逐漸加重的全身肌肉萎縮和吞咽困難。其它的癥狀，如果是肢體起病型癥狀，先是四肢肌肉進(jìn)行性萎縮無力，最后產(chǎn)生呼吸衰竭。延髓起病型的，是四肢運動還好的時候就出現(xiàn)了吞咽困難、講話困難，很快就會發(fā)展為呼吸衰竭，而危及生命。