寶寶腦炎的早期癥狀并不典型，因為引起寶寶腦炎的病毒或細菌比較多樣，可以是腸道病毒感染，也可以是呼吸道感染引起。如果寶寶身體抵抗力好，可能部分病毒只會單純的表現(xiàn)成上呼吸道感染。如果經(jīng)過及時治療或寶寶抵抗力強，通常只會表現(xiàn)為感冒的過程，寶寶即可痊愈。而同樣的致病菌，如果寶寶身體的抵抗力比較弱，細菌或病毒可以通過消化道或呼吸道侵犯淋巴系統(tǒng)或血液系統(tǒng)。經(jīng)過循環(huán)播散，將細菌、病毒帶到神經(jīng)系統(tǒng)，即中樞神經(jīng)系統(tǒng)，進一步引起中樞神經(jīng)系統(tǒng)感染，出現(xiàn)相應的腦炎、腦膜炎癥狀。寶寶就會表現(xiàn)為發(fā)燒、頭疼、惡心、嘔吐，甚至嚴重時還會出現(xiàn)昏迷，更嚴重時會出現(xiàn)后遺癥或呼吸、心跳驟停的表現(xiàn)。