不同類型的肺癌不同情況下完全不同，可以是早期ⅠA期也可以晚期，TNM分類法可以是Ⅳ期。因?yàn)樵诓煌愋偷姆伟┲?，大小不是決定肺癌是早期還是晚期的決定因素。以小細(xì)胞型肺癌為例，大多數(shù)小細(xì)胞型的肺癌，未等病灶發(fā)展到3cm，可能在2cm左右的時(shí)候就已經(jīng)有遠(yuǎn)處臟器的轉(zhuǎn)移，血行轉(zhuǎn)移或者淋巴轉(zhuǎn)移。此時(shí)即使局部是3cm大小的腫瘤，因?yàn)橛羞h(yuǎn)處臟器、血行或者淋巴的轉(zhuǎn)移，界定就是TNM分類法的Ⅳ期，即晚期腫瘤。反之，有些非小細(xì)胞型肺癌，無(wú)論是鱗癌、腺癌、大細(xì)胞癌，局部腫瘤大小為3cm，既沒(méi)有局部淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移或縱隔淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移，也沒(méi)有遠(yuǎn)處臟器的轉(zhuǎn)移，局部浸潤(rùn)的程度也很輕，其可能就是ⅠA期，因?yàn)槠浯笮](méi)有超過(guò)3cm。但是如果3cm的同時(shí)伴有浸潤(rùn)，或伴有局部淋巴結(jié)、縱隔淋巴結(jié)的腫大，甚至伴有遠(yuǎn)處臟器、血行或者淋巴結(jié)的轉(zhuǎn)移，即便局部的腫瘤為3cm，按TNM分類法也屬于Ⅳ期。因此決定肺癌是處于哪個(gè)期，既要考慮腫瘤的大小，又要考慮是否存在局部淋巴結(jié)的腫大、縱隔淋巴結(jié)的腫大、浸潤(rùn)的程度，最主要的還要看是否存在遠(yuǎn)處臟器、血行或者淋巴結(jié)的轉(zhuǎn)移。