乙肝病人可以像正常健康人一樣長期生存，也可能由于反復出現(xiàn)肝功能異常、肝炎、肝硬化、肝臟惡性腫瘤，使壽命大大縮短。乙肝感染一部分表現(xiàn)為慢性肝炎，乙肝病毒如果在體內(nèi)沒有引起明顯的肝細胞破壞，乙肝病毒復制不活躍，定期檢查觀察肝臟形態(tài)、腫瘤標志物處于正常范圍，這種情況稱為乙肝病毒攜帶或者病毒低復制狀態(tài)。人體處于乙肝病毒免疫耐受期，多數(shù)乙肝感染者可以長期的正常向健康人一樣，對于壽命不會產(chǎn)生太大影響。如果乙肝病毒活躍引起肝細胞破壞，肝臟反復修復，形成肝纖維化、肝硬化，感染乙肝而不知曉，一些不健康的生活習慣，如飲酒、熬夜、暴飲暴食會加重肝臟負擔，引起肝硬化，甚至形成肝臟惡性腫瘤，一旦肝臟疾病發(fā)展成為肝硬化，甚至肝癌，壽命則大大縮短。