桔梗主要的功效是宣肺，利咽，祛痰，排膿，用于治療咳嗽痰多、胸悶不舒、咽痛音啞以及肺癰吐膿等癥狀。桔梗在我國(guó)有很悠久的使用歷史，東漢時(shí)期的本草學(xué)專著《神農(nóng)本草經(jīng)》中就有記載。桔梗是藥食同源的中藥，既可以藥用，也可以作為食物來(lái)食用，《珍珠囊藥性賦》中提到桔梗為舟楫之藥，且為肺部的引經(jīng)藥，所以藥性升散，氣機(jī)上逆、嘔吐、嗆咳以及陰虛火旺，咳血等患者都不宜使用。此外有文獻(xiàn)報(bào)道，本品用量過(guò)大會(huì)引起惡心、嘔吐等不良反應(yīng)，所以胃和十二指腸潰瘍的患者要慎重服用?，F(xiàn)代研究發(fā)現(xiàn)桔梗中主要含有桔梗皂苷等多種皂苷類成分，具有鎮(zhèn)咳、祛痰、抗炎等功效，可以增強(qiáng)巨噬細(xì)胞的吞噬功能，在中成藥中也多有使用，如防風(fēng)通圣丸、桔梗湯等。