外源性凝血途徑的始動因子是組織因子，組織因子是一種跨膜糖蛋白，主要表達在很多組織當中。但是這些組織往往并不和血液直接接觸，比如血管壁外層的成纖維細胞、平滑肌細胞、星形細胞、周細胞、足狀突細胞都表達組織因子。而與血液直接接觸的血管內(nèi)皮細胞，在血液當中流動的中性粒細胞、巨噬細胞、單核細胞并不表達組織因子，當血管壁受到了損傷，組織因子表達釋放增加，就會使得外源性凝血途徑被啟動。組織因子激活第七因子，同時組織因子和已經(jīng)激活的第七因子，以及第七因子在鈣離子參與的情況下，完成凝血活酶的形成，進一步使得凝血酶原變成凝血酶，同時進一步生成了纖維蛋白原。外源性凝血途徑所形成的凝血酶量比較少，不足以完成整個的凝血過程。整個的凝血過程，既需要外源性凝血途徑的啟動，也需要內(nèi)源性凝血途徑啟動。同時血小板的活化，外源性凝血途徑，有組織因子所啟動，觸發(fā)的凝血過程僅僅是在局部。因為在血液當中也存在著特異性的外源性凝血途徑的抑制物，防止凝血進一步蔓延到全身。在某些情況下，由于細菌的毒素或者是補體免疫復合物組織壞死因子，也可以使得血管內(nèi)皮或者是單核細胞表達組織因子，進一步觸發(fā)嚴重的彌漫性的血管內(nèi)凝血。