任何實體惡性腫瘤的分期基本都大同小異，從專業(yè)的TNM分期而言，T指腫瘤的大小，N指局部淋巴結(jié)的狀態(tài)，M指有無遠(yuǎn)處轉(zhuǎn)移。M0是沒有遠(yuǎn)處轉(zhuǎn)移，M1是有遠(yuǎn)處轉(zhuǎn)移。具體分到Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ期，臨床認(rèn)為只有Ⅳ期的病人才是晚期，指有遠(yuǎn)處轉(zhuǎn)移。乳腺癌遠(yuǎn)處轉(zhuǎn)移是指乳腺上的腫瘤轉(zhuǎn)移到其他的一些遠(yuǎn)處的器官，比如肝臟、肺、骨、腦，故Ⅳ期乳腺癌才是晚期腫瘤。 所有的Ⅲ期乳腺癌都是局部乳腺癌，但能不能馬上做手術(shù)又是另外一個概念。ⅢA期的病人可以先做手術(shù)，但ⅢB或ⅢC期的病人需要通過其他的一些方法，如全身化療或聯(lián)合靶向治療，等腫瘤慢慢變小，使分期從ⅢC變成ⅢB、ⅢA或變成Ⅱ期之后，病人可能才有進(jìn)一步做手術(shù)的機會。 所以從這個意義上來講，Ⅲ期可能相對有一些局部晚期。但從整體而言，它還是一個局部的疾病，并不是晚期腫瘤，只有發(fā)展到遠(yuǎn)處的一些器官上也有腫瘤的存在，才認(rèn)為是一個晚期腫瘤，也就是Ⅳ期的乳腺癌。