肺結核包括結核分枝桿菌潛伏感染、活動性肺結核及非活動性肺結核三類，主要通過空氣進行傳播。結核分枝桿菌潛伏感染者可以沒有任何肺結核癥狀，也不具有傳染性。全球感染結核分枝桿菌約25億人，多數(shù)均為潛伏感染者。但結核分枝桿菌潛伏感染者可發(fā)展為活動性肺結核，患病風險高達15%。 臨床上可見多數(shù)患者因親戚罹患肺結核后繼而擔心自己是否有肺結核前來檢查，明確自己是否處于感染肺結核潛伏期。此類患者可通過影像學檢查如胸部X線或胸部CT進行篩查，通常較難在患者痰內明確發(fā)現(xiàn)結核分枝桿菌。