我們一般不說兒童肺結(jié)核的潛伏期，常說結(jié)核潛伏感染。結(jié)核潛伏感染不一定發(fā)病，是指人體感染結(jié)核分枝桿菌以后不表現(xiàn)出臨床癥狀，細菌學(xué)或者影像學(xué)都沒有明顯的陽性發(fā)現(xiàn)，但是這一類病人多有肺結(jié)核病人接觸史，PPD皮試中度陽性或者T-SPOT陽性。結(jié)核潛伏感染一般發(fā)病隱匿，很難被發(fā)現(xiàn)，當這類病人表現(xiàn)出咳嗽、咳痰、乏力、消瘦這些癥狀以后去到醫(yī)院里做檢查，才被發(fā)現(xiàn)已經(jīng)進展為結(jié)核病。結(jié)核潛伏感染期限到底有多長，并沒有明確的一個界限，感染以后發(fā)病與感染細菌量多少、毒力大小和被感染者的免疫力有關(guān)系。當被感染者的免疫力低下時，他在幾個月內(nèi)就可以發(fā)??；當被感染者的免疫力處于正常狀態(tài)時，可以幾年，甚至十幾年發(fā)病，有一部分病人甚至終生都不發(fā)病。