病毒和細(xì)菌都是一種病原微生物，從形態(tài)上看病毒更小。結(jié)核菌我們通常叫結(jié)核桿菌，顧名思義它是細(xì)菌的一種，屬于分枝桿菌屬。1882年，德國科學(xué)家科赫發(fā)現(xiàn)結(jié)核桿菌是結(jié)核病的病原菌。典型的結(jié)核桿菌是細(xì)長稍彎曲，兩端圓形的桿菌，抗酸染色呈紅色，因?yàn)榭傻挚果}酸酒精的脫色作用，故稱為抗酸桿菌。結(jié)核菌生長緩慢，在固體培養(yǎng)基中每分裂1代需要18~24小時(shí)。結(jié)核菌對濕熱、酒精和紫外線敏感，在75%酒精中數(shù)分鐘、煮沸兩分鐘或直接陽光2~7小時(shí)可殺死痰標(biāo)本中的結(jié)核桿菌。