胸腔和腹腔分別有胸膜和腹膜，胸膜和腹膜每天都不斷在產生大量的液體，同時也進行大量的重吸收。總體來講達到動態(tài)平衡，使胸腔和腹腔都僅留存少量積液，達到潤滑的效果。當出現(xiàn)病理性因素，如炎癥或腫瘤性因素，可造成胸膜或者腹膜結構和功能改變。一旦胸膜和腹膜功能和結構受到損傷，會產生大量積液，而重吸收功能大大降低，就會出現(xiàn)積液。對于惡性腫瘤，由于惡性腫瘤破壞胸膜和腹膜的功能，造成惡性胸腔積液或腹腔積液的產生，這就是惡性胸腹水的產生機制。