呼吸衰竭最早出現(xiàn)的癥狀是呼吸困難。臨床上表現(xiàn)為患者呼吸節(jié)律發(fā)生改變，即呼吸不均勻、時快時慢，伴胸悶、氣短、喘息。嚴重者發(fā)生二氧化碳潴留，患者口唇及四肢末梢紫紺，并出現(xiàn)神經(jīng)系統(tǒng)癥狀，患者表現(xiàn)為嗜睡、煩躁不安、胡言亂語，臨床上稱為肺性腦病。長期缺氧可使心、腦、腎等重要臟器受損，出現(xiàn)胃黏膜潰瘍、出血、腎功能衰竭、惡性心律失常等。