呼吸衰竭在醫(yī)學(xué)上可以分為急性呼吸衰竭和慢性呼吸衰竭兩類，這兩類呼吸衰竭最早、最突出的表現(xiàn)都是呼吸困難，但是表現(xiàn)形式可能不同。1、急性呼吸衰竭：突然發(fā)生呼吸困難，呼吸頻率、節(jié)律、幅度都會(huì)發(fā)生變化。呼吸頻率越來越快，呼吸困難的癥狀也越來越嚴(yán)重，輔助呼吸的肌肉越來越多。最后表現(xiàn)為三凹征，會(huì)看到胸部和頸部的肌肉不停收縮，三凹征的征象比較明顯。隨著病情進(jìn)展，患者會(huì)出現(xiàn)精神方面的癥狀，如煩躁不安、精神錯(cuò)亂等；2、慢性呼吸衰竭：我國導(dǎo)致慢性呼吸衰竭的最主要的原因就是慢性阻塞性肺疾病，這類病人最開始出現(xiàn)的呼吸困難是呼氣相的呼吸困難，吸氣很短，呼氣很長。隨著病情進(jìn)展，呼吸變得淺快，變成呼氣量不足，出現(xiàn)二氧化碳潴留。精神表現(xiàn)是先興奮后抑制，與急性呼吸衰竭不同。