頸動脈內(nèi)中膜增厚實際為動脈硬化在頸動脈表現(xiàn)，動脈硬化在動脈血管最初表現(xiàn)為內(nèi)膜增厚及中膜增生。血管壁解剖結(jié)構(gòu)分為3層，內(nèi)膜、中膜與外膜，內(nèi)膜由內(nèi)皮細胞組成，中膜為血管平滑肌細胞。動脈硬化疾病基礎(chǔ)上內(nèi)膜可增生，中膜平滑肌層亦可增生，主要原因見于以下：1、退行性病變：年齡較老為關(guān)鍵因素；2、吸煙：煙草成分可影響血管內(nèi)膜，造成動脈硬化斑塊形成，早期為內(nèi)膜、中膜的增厚、增生；3、血壓、血脂、血糖控制不佳：可加速動脈硬化發(fā)生與發(fā)展；4、血流動力學(xué)原因：頸動脈尤其頸內(nèi)動脈與頸外動脈分叉位置，所受血流沖擊力較大，易造成血管內(nèi)膜與中膜損傷，內(nèi)膜、中膜的慢性損傷過程中，可形成內(nèi)膜、中膜反應(yīng)性增生。以上為頸動脈內(nèi)膜、中膜增厚的原因。