在臨床上，通常并不能說明食道癌幾厘米算早期，因?yàn)樵谑车腊┑姆制诋?dāng)中，通常并沒有考慮食道癌病灶的大小，而是考慮的是食道癌的浸潤深度。食道癌是發(fā)生在食道黏膜上皮的惡性腫瘤，在確診食道癌之后，通常會進(jìn)一步對食道癌進(jìn)行分期。臨床通常采用的是規(guī)范化的TNM分期方法，其中T是Tumor的縮寫，代表的是原發(fā)腫瘤，N是淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移的情況，M是遠(yuǎn)處轉(zhuǎn)移的情況。對于食道癌，T并不考慮癌癥病灶的大小，而是根據(jù)對食道壁的浸潤深度來判定。如果食道癌局限在黏膜固有層、黏膜肌層、黏膜下層，就屬于T1的腫瘤。如果沒有淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移，也沒有遠(yuǎn)處器官轉(zhuǎn)移，在TNM分期上，屬于Ⅰ級食道癌，也就是早期的食道癌。對于早期的食道癌，在臨床的治療方面，主要采用根治性手術(shù)切除，在術(shù)后，病人往往可以獲得長期生存。一旦出現(xiàn)了淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移或者遠(yuǎn)處器官轉(zhuǎn)移，病情就相對比較嚴(yán)重。