老年性腦改變不等于癡呆。老年性腦改變通常是在影像學(xué)診斷上的描述，指腦子可能有一些腦葉萎縮，溝回增寬，腦室擴(kuò)大等，但是僅僅有腦萎縮并不一定會(huì)發(fā)生癡呆。癡呆的發(fā)生有一些特殊的病變部位，比如阿爾茨海默病可能會(huì)有海馬、頂葉等部位的萎縮，但是從萎縮到嚴(yán)重的功能受損，可以定義為癡呆時(shí)還有很遠(yuǎn)的距離。即萎縮要到一定程度，引起腦功能衰退，嚴(yán)重到足以干擾日常工作生活的情況下，才可以定義為癡呆。而且不同的人群即使出現(xiàn)腦萎縮，衰退的情況也不一樣，并且在部分人中可能早期受教育程度比較高，對(duì)于癡呆也是一個(gè)保護(hù)因素，有些患者可能腦萎縮比較明顯。但是并不會(huì)出現(xiàn)嚴(yán)重的癡呆表現(xiàn)，說明腦細(xì)胞功能保持比較多，細(xì)胞間連接比較多，因此老年性腦改變僅僅是腦萎縮的描述，并不等同于癡呆。