如果食道癌不累及胸膜、胸壁、支氣管等器官，早期沒有什么明顯的臨床表現(xiàn)。有研究報道，有癥狀者只占1％-15％，多數(shù)患者是在針對原發(fā)腫瘤進行常規(guī)復查，比如CT等檢查時才發(fā)現(xiàn)。在病程中晚期，會出現(xiàn)咳嗽、胸悶、氣短、痰中帶血等嚴重癥狀，所以晚期癥狀多種多樣。 當食管癌侵及大氣管，患者就會出現(xiàn)劇烈的咳嗽，甚至更嚴重的有一種病叫食管氣管瘺。當患者吃東西的時候，食物并不是到胃里，反而是到氣管里，進而出現(xiàn)劇烈、刺激性嗆咳，同時伴發(fā)燒，拍片發(fā)現(xiàn)整個肺部炎癥，甚至嚴重患者出現(xiàn)膿胸、感染中毒性癥狀，患者身體條件急速衰退，短期之內(nèi)就會導致患者死亡。