對于胸腔積液的診斷，臨床上一般會按照以下流程操作： 1、通過一系列的臨床和輔助檢查確定患者存在胸腔積液，上述檢查可以包括體格檢查、超聲檢查或者影像學(xué)檢查等的方式； 2、通過胸腔積液的相關(guān)化驗室檢查來確定胸腔積液的性質(zhì)，包括滲出液、漏出液，這依賴于胸腔穿刺對于胸水的相關(guān)化驗； 3、非常關(guān)鍵的一步是進行胸腔積液病因的檢查，部分病因檢查中就存在著診斷和鑒別診斷同步進行的臨床過程。其鑒別首要進行的是良性和惡性胸腔積液的鑒別，會有很多方式完成臨床的鑒別。對于不同性質(zhì)或不同疾病的胸腔積液也決定著病人的治療方向以及病人的最終預(yù)后。