呼吸衰竭是指各種原因引起的肺通氣和(或)換氣功能嚴(yán)重障礙，靜息狀態(tài)不能維持足夠氣體交換，導(dǎo)致低氧血癥伴或不伴高碳酸血癥進(jìn)而引起一系列病理生理改變和相應(yīng)的臨床表現(xiàn)綜合征。 急性呼吸衰竭臨床表現(xiàn)主要是低氧血癥所致的呼吸困難和多臟器功能障礙。最早出現(xiàn)的癥狀是呼吸困難，多數(shù)患者存在明顯呼吸困難，可表現(xiàn)為頻率、節(jié)律和幅度改變，較早表現(xiàn)為呼吸頻率增快。病情加重時(shí)可出現(xiàn)輔助呼吸肌活動(dòng)加強(qiáng)，如三凹征，即吸氣時(shí)胸骨上窩、鎖骨上窩和肋間隙下陷。還包括發(fā)紺表現(xiàn)，即缺氧典型表現(xiàn)，動(dòng)脈血氧飽和度低于90%，可在口唇、指甲等部位出現(xiàn)發(fā)紺。而呼吸衰竭患者多數(shù)還存在心動(dòng)過速，嚴(yán)重亦可引起周圍循環(huán)衰竭。另外，還可出現(xiàn)精神神經(jīng)癥狀和肝腎功能異常，消化道出血等。