艾滋病是由HIV病毒即人類免疫缺陷病毒感染引起。HIV病毒感染后的病程可以分為感染急性期、無(wú)癥狀感染期、艾滋病前期和艾滋病期。艾滋病期是出現(xiàn)了發(fā)熱、嚴(yán)重的機(jī)會(huì)性感染、腫瘤，一般的中年人出現(xiàn)癡呆的表現(xiàn)。HIV病毒感染后急性期表現(xiàn)為上呼吸道感染癥狀，如像感冒一樣的頭疼、咽痛、發(fā)熱等癥狀，還有肝脾淋巴結(jié)腫大，個(gè)別情況可以出現(xiàn)皮疹、腦膜炎或多發(fā)神經(jīng)炎的表現(xiàn)。 在HIV感染的無(wú)癥狀感染期，可以沒(méi)有任何癥狀，這時(shí)只是感染了HIV病毒，但沒(méi)有任何臨床表現(xiàn)，患者并不覺(jué)得有什么不舒服。從感染了HIV病毒發(fā)展到艾滋病期，如果未經(jīng)正規(guī)的藥物治療，一般需要1-10年、平均7-8年。如果感染者及早給予高效抗病毒治療，則期限有可能明顯延長(zhǎng)。只要有HIV不安全的接觸時(shí)，無(wú)論有沒(méi)有癥狀，都應(yīng)當(dāng)?shù)结t(yī)院進(jìn)行檢查。