急性苯中毒主要損害的系統(tǒng)是中樞神經(jīng)系統(tǒng)，表現(xiàn)為抑制癥狀。癥狀輕的患者出現(xiàn)醉酒狀、頭痛、頭暈、耳鳴、乏力、惡心、嘔吐和黏膜刺激癥狀，伴有意識(shí)模糊、嗜睡等輕度意識(shí)障礙。嚴(yán)重者會(huì)出現(xiàn)意識(shí)喪失、肌肉痙攣、抽搐，伴有血壓下降、瞳孔散大，可因呼吸中樞麻痹或循環(huán)衰竭而死亡。如果在短時(shí)間內(nèi)在密閉環(huán)中接觸高濃度苯蒸氣，可引起猝死。苯對(duì)局部有刺激性，侵入眼睛導(dǎo)致眼部炎癥、流淚、畏光、結(jié)膜充血、視力模糊等。吸入時(shí)可產(chǎn)生咽痛、咳嗽，氣管分泌物增多，甚至喉頭水腫、痙攣或窒息。苯主要以氣態(tài)經(jīng)呼吸道吸入，皮膚僅極少量吸收，經(jīng)消化道可完全吸收。苯中毒的機(jī)制目前尚未完全研究透徹，急性苯中毒是因?yàn)楸降挠H脂性抑制神經(jīng)細(xì)胞氧化還原功能，影響神經(jīng)遞質(zhì)，麻醉中樞神經(jīng)系統(tǒng)。除了吸入高濃度苯蒸氣外，還可能通過(guò)口服含苯的有機(jī)溶劑發(fā)生中毒。