缺碘造成的最嚴(yán)重?fù)p害，是影響胎兒和嬰幼兒的腦發(fā)育、體格發(fā)育，嚴(yán)重時可以導(dǎo)致死亡。嚴(yán)重的碘缺乏，胎兒幾乎不能存活，可以表現(xiàn)為死胎、流產(chǎn)、先天畸形或出生以后嬰幼兒的死亡率升高。如果嬰幼兒能夠存活下來，可以表現(xiàn)為地方性的克汀病，也稱為呆小病。這種病通常可以表現(xiàn)為癡呆、痙攣性癱瘓、步態(tài)異常、共濟(jì)失調(diào)、斜視。嚴(yán)重的甲狀腺功能異?；純海€可以出現(xiàn)黏液性水腫。通常這些患兒發(fā)育落后、智商比較低、不能上學(xué)、生活難以自理，給家庭以及社會帶來重大的負(fù)擔(dān)。輕度的碘缺乏，這些患兒通常大體發(fā)育正常，與正常兒童沒有明顯區(qū)別，但是可以表現(xiàn)在入學(xué)以后學(xué)習(xí)能力差。部分患兒還可以表現(xiàn)為精神和運(yùn)動功能異常、動作準(zhǔn)確性比較差、完成精細(xì)動作困難、智商處于輕度智力落后、很難完成小學(xué)學(xué)業(yè)。