上呼吸道包括鼻腔、咽腔和喉，上呼吸道感染實(shí)際上已經(jīng)包括了咽和喉的感染，通常咽喉炎與上呼吸道感染沒有截然的區(qū)分。理論上上呼吸道還包括鼻腔，因此如果是從鼻腔到喉的整個(gè)上呼吸道感染，則會與咽喉炎有一定的區(qū)別。而一般只發(fā)生了咽喉部炎癥，尤其是感染性炎癥，與上呼吸道感染沒有明顯的區(qū)別。除此之外，咽喉炎還可以是非感染性炎癥。部分慢性咽喉炎都不是由于感染性疾病所引起，與普通的上呼吸道感染會出現(xiàn)不同。慢性咽喉炎急性發(fā)作，或者是慢性咽喉炎所引起的炎癥通常是無菌性，病人沒有明顯發(fā)熱、流鼻涕、打噴嚏的癥狀，而呼吸道感染時(shí)會出現(xiàn)以上癥狀。除此之外，一般的咽喉炎也不會出現(xiàn)明顯的白細(xì)胞升高現(xiàn)象，而在上呼吸道感染時(shí)，尤其是細(xì)菌感染時(shí)，則血常規(guī)里會出現(xiàn)白細(xì)胞升高的改變。