醫(yī)用酒精存在有效期，過期的醫(yī)用酒精消毒作用會下降。密封的醫(yī)用酒精有效期通常在2年左右，開封后分裝的醫(yī)用酒精有效期通常在1個月左右。若已經(jīng)開蓋并使用棉簽沾取酒精消毒，則有效期會更短，通常不超過1周。醫(yī)用酒精的濃度通常在75%，75%的酒精對細(xì)菌的殺滅作用較好，可以滲入細(xì)菌中使細(xì)菌的蛋白凝固從而起到殺菌的作用。若開封時間較長后酒精揮發(fā)，乙醇的濃度則無法達(dá)到97%，消毒的作用也會減少。臨床上除使用醫(yī)用酒精進(jìn)行消毒外，也可以將75%的酒精稀釋后用于物理降溫。所以在使用酒精時應(yīng)注意觀察有效期，過期的醫(yī)用酒精不宜用于消毒，但可以用于物理降溫。