在正常情況下，降鈣素原是由位于甲狀腺的C細胞所編碼的，是一種蛋白質(zhì)。降鈣素原的升高見于多種情況，但主要需要考慮的是否為細菌感染導(dǎo)致。當嚴重的細菌、真菌、寄生蟲感染以及膿毒血癥和多器官功能衰竭時，降鈣素原在血漿中的水平都會升高。降鈣素原反應(yīng)全身嚴重反應(yīng)的活躍程度，影響降鈣素原水平的因素包括被感染細胞的大小和種類、細菌種類、炎癥程度和免疫反應(yīng)狀態(tài)。另外，降鈣素原只在少數(shù)患者大型手術(shù)后的1-4天可以測到，因此對于降鈣素原結(jié)果的判讀，必須要結(jié)合臨床。由于降鈣素原主要由蓄積內(nèi)毒素刺激產(chǎn)生，在單純的病毒感染的情況下，降鈣素原不會升高，在自身免疫性疾病、過敏性疾病以及病毒感染時，降鈣素原通常不升高。