通常肺炎的炎癥過程是一個急性過程，如果能盡早進行治療且治療較充分，肺炎基本能得到完全治愈。有些病人由于病情較嚴重、出現(xiàn)并發(fā)癥或者當時治療并不及時，病情就可能會出現(xiàn)遷延不愈的情況，就形成所謂的慢性肺炎。慢性肺炎本身也是炎癥的過程，這種炎癥反應往往持續(xù)時間較長，而且其癥狀和臨床的中毒癥狀都不像肺炎表現(xiàn)得那么激烈，這是它的一個特點。但慢性肺炎往往是慢性過程，病人會出現(xiàn)慢性的咳嗽、咳痰，有時出現(xiàn)低熱或因為肺部炎癥所造成的其他并發(fā)癥，比如咳黃痰或咳血現(xiàn)象，均與肺炎的慢性過程密切相關。有些慢性肺炎的病人往往會伴其他呼吸系統(tǒng)癥狀，包括呼吸困難、肺功能下降、呼吸耐力的下降。部分慢性肺炎的病人往往與吸煙關系密切，有些長期吸煙的肺炎病人往往預后不佳。有些肺炎的發(fā)生和局部的病變有關，如果肺門局部有些腫物造成支氣管狹窄，也是形成慢性肺炎的一個主要原因。因此當出現(xiàn)慢性肺炎時，一定要查找引起慢性過程的根本因素，要及時去除這樣的因素才有利于疾病恢復。