提到結核病、麻風病可能比較廣為人知，大家都知道引起結核病的元兇是結核分枝桿菌，引起麻風病的元兇是麻風分枝桿菌。這兩種細菌同屬于分枝桿菌屬，但是在分枝桿菌屬里邊還有另外一個菌群，稱為非結核分枝桿菌。非結核分枝桿菌近些年來分離率越來越高才引起人們的重視，所以以前可能不被人們知道，而目前共發(fā)現了超過160種非結核分枝桿菌。大部分非結核分枝桿菌均為腐物寄生菌，并不引起人體致病，只有少部分，大概有20多種可以對人體致病。非結核分枝桿菌廣泛存在于水、土壤、灰塵等自然環(huán)境中，以潮熱地帶多見，人和某些動物均可感染，但目前還沒有發(fā)現動物傳染給人，或人和人之間出現傳播的證據。 非結核分枝桿菌跟結核分枝桿菌一樣，也可以累及到全身，其中以非結核分枝桿菌肺病最常見。臨床癥狀和體征與肺結核特別相似，但一般比肺結核的病程還要長，肺組織破壞也要比肺結核重，所以往往氣短的癥狀要比肺結核重。另外，除了肺組織受侵犯之外，還可以引起淋巴結、皮膚、滑膜、腱鞘、關節(jié)、手的深部、骨和骨髓等病變。對于免疫功能低下的人，也可以播散到全身，引起全身的非結核分枝桿菌病。非結核分枝桿菌的療程特別長，可以長達3-4年，并且臨床治療效果多數不確切，容易復發(fā)，總體死亡率比較高，且要高于肺結核死亡率。