肺癌按照病理和形態(tài)學(xué)的改變，分為兩大類，一大類是非小細(xì)胞型的肺癌，一大類是小細(xì)胞型的肺癌。因此小細(xì)胞型肺癌是各種不同病理類型中肺癌的一種，之所以把小細(xì)胞型肺癌單獨(dú)列出來，從形態(tài)學(xué)比較比較獨(dú)特，相對體積比較小的小細(xì)胞型肺癌。除此以外，有別于非小細(xì)胞型肺癌的特點(diǎn)，是在于往往外周型的比較多，惡性程度比較高，早期不容易發(fā)現(xiàn)，發(fā)現(xiàn)的時候大多數(shù)情況下，可能已經(jīng)不屬于早期階段。另外在發(fā)現(xiàn)時，發(fā)生遠(yuǎn)處臟器轉(zhuǎn)移的概率比較高，轉(zhuǎn)移的時間比較早。由于惡性程度高，容易早期轉(zhuǎn)移，雖然化療、放療效果比較好，但是容易產(chǎn)生耐藥，因此三年存活率、五年存活率，遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于其他非小細(xì)胞型肺癌。鑒于體積和形態(tài)，把小細(xì)胞型肺癌單獨(dú)列出來。因此小細(xì)胞型肺癌是各種不同病理類型肺癌中的一種，只是預(yù)后差，容易遠(yuǎn)處轉(zhuǎn)移、治療效果差。五年、三年的存活率，明顯低于其他非小細(xì)胞性的肺癌。