降鈣素原是一種蛋白質(zhì)，當(dāng)嚴(yán)重的細(xì)菌、真菌、寄生蟲感染，以及膿毒癥和多臟器功能衰竭時，在血漿中的水平會升高。自身免疫異常、過敏和病毒感染時，降鈣素原不會升高。細(xì)菌內(nèi)毒素在誘導(dǎo)過程中，擔(dān)任了至關(guān)重要的作用，降鈣素原反映了全身炎癥反應(yīng)的活躍程度。影響降鈣素原水平的因素包括被感染器官的大小和類型、細(xì)菌種類、炎癥程度和免疫反應(yīng)的狀況。另外，降鈣素原只是在少數(shù)患者的大型外科手術(shù)后，1-4天可以測到。降鈣素原的水平升高，出現(xiàn)在嚴(yán)重休克、全身性炎癥反應(yīng)綜合征和多器官功能紊亂綜合征。即使沒有細(xì)菌感染或細(xì)菌性病灶，但在這些病例中，降鈣素原水平通常低于有細(xì)菌性病灶的患者，從腸道釋放細(xì)胞因子或細(xì)菌移位可能引起誘導(dǎo)。