胰島素的主要生理功能是降糖，胰島素作為胰腺β細(xì)胞分泌的唯一一種降糖激素，臨床應(yīng)用主要是用于糖尿病患者的降血糖，胰島素除了降糖外也有促生長、納水潴留的作用。促生長的作用在早些年有人把它用于治療創(chuàng)面，把胰島素撒到創(chuàng)面上，讓創(chuàng)面進(jìn)行新生組織的生長和愈合；胰島素的另外一個(gè)作用是鈉水潴留，沒有用于治療，因?yàn)榧{水潴留會使體內(nèi)的納水增加，而造成血壓升高，有一些尤其是合并心功能不全或心衰的患者，會增加心臟的負(fù)擔(dān)，造成心血管的不良事件。胰島素還有一個(gè)作用是當(dāng)它和葡萄糖、血鉀這三種物質(zhì)碰到一起時(shí)，可以共同轉(zhuǎn)運(yùn)到細(xì)胞內(nèi)，所以利用這個(gè)作用，有時(shí)會用于治療高鉀血癥，給高鉀血癥的患者輸注葡萄糖和胰島素，葡萄糖、胰島素、血鉀這三種物質(zhì)可以共同轉(zhuǎn)運(yùn)到細(xì)胞內(nèi)，而降低細(xì)胞外血漿中鉀離子的濃度。