一般不用肌酐升高作為腎炎的診斷標準。 診斷腎炎一般來說可能有肌酐增高或正常，如果慢性腎炎時間很長，腎功能損害很明顯才會出現肌酐升高。診斷腎炎的標準為，病人可能有水腫癥狀，尿檢查可能有異常，有蛋白尿、血尿或者管型尿；病人可能又有高血壓，但不一定有肌酐升高。 如果病人出現肌酐升高，說明病人腎功能損害程度很大，可能出現一些消化道癥狀，惡心、嘔吐表現最早，有些病人表現為貧血，B超可能提示雙腎縮小等情況。