食管異物是臨床上常見的急癥，食管上接咽部下通胃。雖然食管已經是消化道最狹窄的部分，但因食管全長還存在4個更狹窄的地方，稱為食管的生理性狹窄。食管的生理性狹窄是異物容易停留和容易受傷的部位。第1狹窄在食管入口處，是食管最狹窄的部位，是食管異物最容易嵌頓停留的地方。第2狹窄相當于第4胸椎平面，為主動脈弓壓迫食管左側壁所致，若異物刺破動脈則會出現致命性大出血。第3、第4狹窄分別在第5胸椎平面和食管穿過橫膈處，停留在第3、第4狹窄處的異物較少見。