小兒麻痹又叫脊髓灰質(zhì)炎，因為往往發(fā)生在六個月到三歲的兒童，所以稱它為小兒麻痹。小兒麻痹或脊髓灰質(zhì)炎是由一種神經(jīng)營養(yǎng)性的病毒先侵犯人的呼吸道和消化系統(tǒng)，進而通過血液侵犯中樞運動神經(jīng)細胞，造成了這樣一類的傳染病。它是危害人類健康很嚴重的一種烈性的傳染病，脊髓的前角運動神經(jīng)，包括腦干對這種病毒會有一些特異的親和性，一旦感受到病毒之后，會造成神經(jīng)元損壞，最終形成全身肌力障礙。在上個世紀五六十年代，這個疾病是一類在我們國家廣泛流行的傳染性疾病，對我們的危害非常巨大，現(xiàn)在殘存了很多小兒麻痹后遺癥的病人。