乳腺癌的手術(shù)方式經(jīng)歷了從最初單純的腫物切除到標(biāo)準(zhǔn)根治、擴大根治、越切越大的演變過程。但研究顯示這種巨大的創(chuàng)傷并不能換來更長的生存期，反而增加并發(fā)癥的致死率。之后手術(shù)范圍則逐漸縮小。上世紀(jì)80年代則出現(xiàn)保乳手術(shù)、保腋窩的手術(shù)。保乳手術(shù)切除乳腺內(nèi)腫瘤及其周圍部分正常的乳腺腺體，但保留完整的或者大部分的乳房，以保留乳房的基本外形。術(shù)式包括乳房腫瘤的擴大切除術(shù)、乳房區(qū)段切除術(shù)、象限切除術(shù)等。經(jīng)過大量的研究證實，保乳術(shù)加術(shù)后放療的效果可以等同于改良根治術(shù)。作為乳腺癌的微創(chuàng)手術(shù)，前哨淋巴結(jié)活檢術(shù)的應(yīng)用使接近2/3的可以手術(shù)的乳腺癌患者避免了不必要的腋窩清掃的創(chuàng)傷，腋窩前哨淋巴結(jié)相當(dāng)于往腋窩方向轉(zhuǎn)移的第一站淋巴結(jié)，用示蹤劑將它標(biāo)記出來，在腋窩取切口找到進(jìn)行病理檢查。如果被腫瘤侵犯，進(jìn)行腋窩淋巴結(jié)的清掃，如果前哨淋巴結(jié)沒有被侵犯，可以避免行腋窩清掃，從而減少術(shù)后上肢水腫的發(fā)生。