膽囊炎尤其是急性膽囊炎，典型的臨床表現是右上腹疼痛，這是內臟疼痛的一種表現，由內臟的感覺神經纖維上傳到達大腦皮層的感覺中樞。還有一種情況是膽囊炎病人會出現右肩背疼痛，沒有右上腹的典型疼痛，而只是右肩背疼痛，可能會被誤診為肩周炎、頸椎病等。膽囊炎病人出現的右肩背部疼痛是一種牽涉痛，主要是因為右肩背部皮膚的軀體感覺神經纖維在上行脊髓節(jié)段的過程中間，會與膽囊、肝膽的軀體感覺神經纖維傳導進入同一個脊髓節(jié)段，然后再共同上行到大腦的皮層感覺中樞。大腦皮層的神經細胞無法區(qū)分疼痛的來源，所以右上腹疼痛的膽囊炎病人可能僅表現為右肩背部的疼痛，或者是二者同時有。