CRH為促腎上腺皮質(zhì)激素的釋放激素，來自于下丘腦-垂體-腎上腺軸的最高峰下丘腦。垂體分泌ACTH，即促腎上腺皮質(zhì)激素，ACTH可促進腎上腺分泌皮質(zhì)醇、鹽皮質(zhì)激素和糖皮質(zhì)激素。ACTH受兩方面調(diào)控，首先是受血中自身濃度調(diào)控，即反饋抑制，其次受下丘腦TRH(促甲狀腺激素釋放激素)和CRH的抑制和促進作用。此軸有正反饋，從CRH促進ACTH，ACTH再促進腎上腺分泌皮質(zhì)醇，包括鹽皮質(zhì)激素和糖皮質(zhì)激素。反之，也有反饋抑制，皮質(zhì)醇可反饋抑制ACTH，ACTH也會對CRH有抑制作用。在所有垂體激素里，包括垂體軸，都是反饋和負反饋抑制，可以確保軸的穩(wěn)定、血中激素水平恒定。