類風濕因子的出現(xiàn)是早期在類風濕患者的血清中檢測到的一種抗體，進而命名為類風濕因子。類風濕因子可見于90%的類風濕患者，但類風濕因子并不僅僅存在于類風濕病中，還可存在于多種自身免疫性疾病，如紅斑狼瘡、干燥綜合征，以及其他的血管炎、乙肝、結核、腫瘤患者，甚至正常的老年人也可查出類風濕因子陽性。因此，類風濕因子與類風濕疾病有關，但并等同于類風濕疾病。