小腸長度因人而異，通常是4-6米。小腸是人體吸收營養(yǎng)的最重要器官，胃主要是容納食物，使食物碾磨食糜進到小腸，而營養(yǎng)物質(zhì)如礦物質(zhì)、微量元素、維生素的吸收，主要是通過小腸。小腸可能會由于疾病而做手術(shù)，如果小腸切得過多，可出現(xiàn)短腸綜合征，病人通常會發(fā)生嚴(yán)重營養(yǎng)不良，如消瘦、免疫機能顯著降低。由于營養(yǎng)得不到較好吸收，出現(xiàn)電解質(zhì)紊亂、酸堿平衡紊亂，因此小腸手術(shù)不能隨便做，切小腸時應(yīng)盡量將有機能的小腸保存下來，避免發(fā)生短腸綜合征。