白及是蘭科白及屬的一種多年生草本植物,白芨屬有九個(gè)種類,產(chǎn)于我國(guó)的就有四種。大多分布在長(zhǎng)江以南各地。白芨的花很美,很適合觀賞之用,中藥中所稱的白及(又名白芨、明白芨、紫蘭根、甘根、白給),使用它的假鱗莖曬干而制成。
白芨生于山野、山谷較潮濕處,有栽培,分布于華東、中南、西南及河北、山西、陜西、甘肅、臺(tái)灣等地。白芨的塊莖肥厚肉質(zhì),為連接的三角狀卵形厚塊,略扁平,黃白色;須根灰白色,纖細(xì)。葉3~5片,披針形或廣披針形,先端漸尖,基部下延成長(zhǎng)鞘狀,全緣。總狀花序頂生,花3~8朵,疏生;苞片披針形;花淡紫紅色或黃白色,花被片狹橢圓形,先端尖,唇瓣倒卵形。
栽種3至4年后的9至10月采挖,將塊莖浸水中約1小時(shí)左右,洗凈泥土,除去須根,經(jīng)蒸煮至內(nèi)面無(wú)白心時(shí)取出,曬或炕至表面干硬不粘結(jié)時(shí),用硫磺熏一夜后,曬干或炕干,然后撞去殘須,使表面光潔,篩去雜質(zhì)。
干燥塊莖略呈掌狀扁平,有2~3個(gè)分歧,長(zhǎng)1.5~4.5厘米,厚約0.5厘米。表面黃白色,有細(xì)皺紋,上面有凸起的莖痕,下面亦有連接另一塊莖的痕跡,以莖痕為中心,周圍有棕褐色同心環(huán)紋,其上有細(xì)根殘痕。質(zhì)堅(jiān)硬,不易折斷。橫切面呈半透明角質(zhì)狀,并有分散的維管束點(diǎn)。氣無(wú),味淡而微苦,并有粘液性。以根莖肥厚,色白明亮,個(gè)大堅(jiān)實(shí),無(wú)須根者為佳。